1. 중국 공장 투자 시 흔히 저지르는 실수
최근 한국 기업들은 생산비 절감과 해외 시장 개척을 위해 중국으로의 공장 이전을 적극적으로 검토하고 있습니다. 특히 국내 인건비 상승과 경영 환경 변화로 인해 경쟁력을 유지하기 어려운 기업의 경우 중국으로 눈을 돌리는 경우가 많습니다. 하지만 단순한 비용 절감만을 생각하고 또는 타기업의 사례만을 듣고 무분별한 투자는 예상치 못한 리스크를 초래할 수 있습니다.
만일 중국에서 공장을 설립할 필요가 있다면, 한국 기업의 90% 이상이 모르는 간단하고 쉬운 방법을 알려 드릴까 합니다.
바로 ‘표준 공장(标准厂房, Biao Zhun Chang Fang)’**입니다.
일반적으로 기업들이 자체적으로 공장을 짓는 것을 선호하지만, 행정 절차와 인프라 구축, 초기 투자 비용 등의 문제로 인해 현실적인 어려움이 큽니다. 그리고 시간의 비용이 너무 커집니다. 따라서 표준 공장을 활용하는 것이 효과적인 대안이 될 수 있습니다.
많은 기업들이 중국 시장 진출을 고려할 때 중국어 실력이 뛰어난 직원이나 중국 출신 유학생을 중심으로 기본 검토팀을 구성하는 경우가 많습니다. 그런데 막상 일을 시켜보면 중국어를 잘한다고 해서 공장 건설 및 허가에 대한 이해도가 높은 것은 아닙니다.
당연하겠지만 영어를 잘한다고 해서 미국의 산업 규제나 공장 운영 방식을 잘 아는 것이 아닌 것처럼, 단순히 중국어를 구사할 수 있다고 해서 중국 현지의 복잡한 행정 절차나 인허가에 대한 지식이 있는 것은 아닙니다.
또한, 많은 기업들은 코트라(KOTRA), 증권사 보고서, 협회 자료 등을 바탕으로 중국 공장 투자 결정을 내리지만, 이러한 자료는 개괄적인 시장 분석에는 도움이 될 수 있어도 실제 투자 과정에서 발생하는 다양한 지역별 변수들을 예측하는 데에는 한계가 너무 큽니다.
2. 중국에서 공장을 짓는 난이도
한국에서 제조업을 해본 분들이 중국을 비교적 만만하게 보고 공장을 짓는 과정을 간단하게 생각하는 경향이 있으며,
또 많은 미디어에서 중국에서 빠르게 공장이 올라가는 모습을 나도 그럴수 있다 라고 착각하는 경우가 많습니다.
실제로는 최소 2년 이상이 소요되며, 다음과 같은 복잡한 절차를 거쳐야 합니다.
1️⃣ 투자 조건 협상 및 부지 선정
중국의 산업단지에서 부지를 매입하려면 지역 정부와 협의를 거쳐야 하며, 이는 해당 지역 정부의 강력한 이익에 관련되어 있습니다. 대부분의 경우 지역정부의 초상국을 통해서 부지를 추천 받습니다. 그런데 초상국에서 해외에 추천하는 부지는 꼭 좋은 것만 있는 것이 절대로 아닙니다.
2️⃣ 인허가 및 행정 절차
투자 결정이 된다고 하더라도, 각 단계별로 많은 평가를 통과해야 합니다.
환경 영향 평가, 토지 이용 허가, 건축 설계 승인 등 다양한 절차를 거쳐야 합니다. 특히 중국은 각 지역마다 법규와 행정 프로세스가 다르기 때문에, 특정 지역에서의 경험이 다른 지역에서는 적용되지 않는 경우가 많습니다.
아마 인허가를 직접 해보시면 깜짝 놀랄겁니다. 중국에서는 투자결정전과 투자 결정후에 태도가 다릅니다.
인허가의 정부의 표준원칙은 같지만, 소방국이나 전기국, 환경안전국에서는 각 지방에서 책임자가 어떻게 판단하느냐에 따라 그 결정사항이 달라집니다. 그런데 이 책임자의 판단은 표준을 따르지 않는 경우가 많습니다.
3️⃣ 공장 및 설비의 설치시 고려사항
공장 건설이 끝난 후에도 생산 설비를 설치하고 테스트하는 데 상당한 노력과 전문성이 필요합니다. 그리고 대부분의 지역에서는 특정 설비에 대한 추가 승인 절차가 필요한 경우도 있습니다. 무엇보다 힘든것은 지방행정부는 승인권한은 가지고 있지만, 승인을 위한 절차에 대해서는 잘 이해하지 못하고 있습니다. 그래서 기업들은 수없이 반복해서 승인을 위한 절차를 진행하는 경우가 생깁니다. 아울러 공장건물을 단순히 완공하는 것이 아닙니다. 진행하는 모든 과정을 신고하고 허가를 받는 과정이 있습니다. 한국 사람들은 경험해보지 못한 미지의 영역이죠.
4️⃣ 지역별 인력 현황 및 비용
각 지역별 인재의 현황과 비용을 미리 계산해야 합니다. 반드시 사전에 고려해봐야 하는 중요한 일입니다. 도시별로 인력 환경이 다르고, 특히 한국기업의 경우 조선족 인력들과 한국어를 조금 하는 인력들을 초기에 많이 채용하는데, 이런 인력들은 소위 신규 회사에 취직했다가, 일정기간만 지나면 또 다른 기업으로 회사를 계속 돌고도는 인력일 가능성이 높습니다. 그리고 기술 인력을 확보하는 것또한 어려울 수 있으며, 특히 중국의 지역별 노동법과 사회보험 제도 등에 대한 이해가 필요합니다.
5️⃣ 영업의 난이도
만일 안정적인 거래선이 확정되어 있다면 조금 편할 수 있겠지만, 공장이 완공되었다고 해서 사업이 바로 시작되는 것은 아닙니다. 공급망 구축, 유통망 확보, 마케팅 전략 수립 등 후속 작업이 필요합니다.현지 시장을 잘 아는 영업전문가의 채용은 매우 높은 난이도를 가집니다. 추가로 많은 한국기업의 경우 중국인력 또는 중국현지에 있는 한국인력의 인건비를 절감하고자 하는 방향을 기본적으로 생각하지만, 실제 고급인력의 경우 현지 인력도 인건비가 매우 높을 수 있음을 간과해서는 안됩니다.
이렇게 보면 중국에서 직접 공장을 짓는 것은 단순한 제조 공장라인 구축이 아니라 하나의 기업을 새롭게 창업하는 것과 같은 과정이므로 신중한 접근이 필요합니다. 그리고 그것을 총괄적으로 대신하고 자발적으로 문제를 해결하는 적합한 관리자를 먼저 고민해야 합니다.
3. 표준 공장(标准厂房)의 활용
이렇게 기업의 입장에서 효율을 떨어뜨리는 복잡한 문제를 해결할 수 있는 대안이 바로 ‘표준 공장(标准厂房)’입니다. 표준 공장은 중국의 각 지역 개발구에서 외국 및 국내 기업들의 투자 유치를 위해 미리 건설해 놓은 공장 건물을 의미합니다.
한국의 아파트형 공장과 유사한 개념으로, 기업이 부지 매입이나 건설 과정 없이 즉시 입주하여 공장 운영을 시작할 수 있습니다.
✅ 표준 공장을 활용하면 다음과 같은 장점이 있습니다.
✔ 공장 건설 기간을 대폭 단축할 또는 건설기간이 필요 없습니다.
✔ 초기 투자 비용을 매우 절감합니다.
✔ 복잡한 행정 절차를 최소화할 수 있습니다.
✔ 현지 시장 변화에 유연하게 대응하며, 공장문제 발생시 현지 정부가 해결합니다.
✅ 표준 공장을 간단히 찾는 방법
표준 공장을 찾기 위해서는 중국의 주요 산업 개발구 정보를 조사해야 합니다. 가장 쉬운 방법은 바이두에서 “标准厂房 高新区 )”라고 검색하는 것입니다.
하지만, 주의해야 할 점이 있습니다. 지방정부는 빈 부지를 먼저 보여주며, 직접 공장을 짓도록 유도하는 경우가 많습니다. 이는 지방정부의 외화 유치 실적을 높이기 위한 전략이기 때문에, 기업 입장에서는 신중한 판단이 필요합니다.
따라서, 다음과 같은 방식으로 접근하는 것이 좋습니다.
✅ 현지 실무 전문가와 협력하여 개발구와 직접 협상 , 대부분의 개발구는 표준 공장을 가지고 있습니다.
✅ 여러 개의 산업단지를 비교하여 최적의 조건을 찾기, 난이도가 있지만 현지 투자 경험이 있는 사람이나 조직을 통해야 합니다.
✅ 입주한 다른 외국 기업들의 사례를 참고하여 정보 확보, 제일 좋은 방법입니다. 이미 현지에 투자한 기업의 관리자를 만나보면 대부분의 어려움에 대하여 알수 있습니다.
중국 투자, 철저한 준비가 필수!
많은 기업들이 중국 정부 관계자나 조선족 통역을 통해 정보를 얻으려고 하지만, 이들은 빠른 투자 유치를 목적으로 긍정적인 정보만 강조하는 경우가 많습니다. 그것이 그들의 이익에 직접적인 영향을 미치기 때문입니다.
따라서 이러한 정보를 100프로 다 믿고 투자 결정을 내리는 것은 매우 위험할 수 있습니다.
중국에서 공장 설립을 고려하는 기업이라면, 다음과 같은 단계와 직접 투자를 비교 검토해보시기를 권합니다.
🔹 표준 공장을 우선적으로 검토하여 투자의 목적성에 맞는 검토
🔹 현지 실무 전문가 및 법률 전문가와 협의하여 인허가 절차 및 실제 사례 검토
🔹 여러 개발구의 조건을 비교 분석하여 적합한 장소와 조건을 비교 분석
🔹 정부 지원 정책을 확인하고 투자시 정부에서 지원받을 수 있는 이익조건을 반드시 검토
거대 소비 및 공급시장인 중국 시장은 여전히 한국 기업들에게 매력적인 기회의 땅이지만, 막연한 기대감만으로 투자 결정을 내리면 큰 위험을 초래할 수 있습니다. 특히, 공장 건설은 그냥 부동산 투자가 아니라 하나의 기업을 새롭게 설립하는 것과 같은 과정이기 때문에 철저한 준비가 필요합니다.
이에 대한 대안으로 표준 공장을 활용하면 시간과 비용을 절감하면서도 리스크를 최소화할 수 있습니다. 따라서 중국 공장 투자를 고려하는 기업이라면, 직접 공장을 짓는 것보다 표준 공장을 우선 검토하는 전략적 접근이 필요합니다.